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    杨浩笑道：“成，如果真如你所说，我能得一个稳定的差使，一定请你前来助我。如今还是先进城去，找家医馆给你诊病，你要从良，也得先治好了病才行。”

    壁宿翻个白眼儿，没好气地道：“从甚么良，我现在难道是个风尘女子么？”

    此时已近城门，路上已经有些行人，那行人见一个我见犹怜的清秀小妇人毫无形像地趴在车上，都不免向他望来，壁宿一看，不禁尖声叫道：“看什么看，没见过奴家这么俊俏的老娘？”

    那几个路人见这位清秀病佳人竟是个疯的，顿时吓得一哄而散。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※二人进城前，先拐到一旁僻静处，壁宿换回了男装，杨浩也洗化了脸上的鱼胶，将那胡须扯了下来。壁宿这回穿的是普通男装，不着僧袍，扯去女人假发后，他的头顶已长出寸长的头发，看来更像个小沙弥。

    有了程将军府的腰牌，二人顺顺当当进了广原城，他们先将车马赶到坊市作价抵卖出去，得了银钱便去找郎中，开方子，又去药房买了药，把壁宿安置在一家小店里，随后杨浩才告辞离去，急急赶往程府。

    一别半年，再次回到程府，一切景像依旧，就连门口那几个守门的兵丁瞧来都不曾换过，可是如今的杨浩心境却大是不同，看到这一切，真有一种物是人非的凄凉感觉。他无暇感怀，匆匆上前取出腰牌表明身份，请那府兵通报进去，不一会儿，白发苍苍的程府老管家便亲自迎了出来，老远一见杨浩，老管家便叫道：“哎哟我的小祖宗，老汉还以为你不来了呢，你怎么现在才出现啊。”

    杨浩一呆，愕然道：“老管家这是何意？”

    程老管家道：“老汉老早的就替大人修书给你，要你若有意从军便从速赶来，必有一份不错的前程送你。可你一点信儿也没有，现如今将军大人都领兵出征了，你怎么才来……，好了好了，咱们进去说，这里也不是说话的地儿。”

    杨浩一头雾水地随他走进府去，说道：“老管家，杨浩从不曾收到贵府的书信呀，您何时写过信来？”

    程府老管家奇道：“不曾收到？这怎么可能，叶家车行信誉卓著，老汉特意指明了要你亲笔签收，他们竟未把信送到。嘿！这事没完，回头我得找他们算账去，收了老汉的钱，这么重大的事他们竟敢贻误。

    杨浩满腹纳罕：“老管家曾有信来，这……从何说起，不知老管家信上说些什么？”

    程老管家把他带走一间偏厅，使人上了茶，分别落座，长叹一声道：“浩哥儿，你错过了一个极佳的机会了。”

    杨浩焦急起来，忙问：“老管家，到底是什么事儿，您倒是说个明白呀。”

    程老管家统兵在外时，程府大小事宜都要这老头儿料理，算得上是程将军的心腹，许多机密他都经手，寻常人家的管家自是比不了的，他叹息道：“这事儿原本是极大的机密，不能明说的，不过如今这件事却已算不得甚么秘密了。老汉就说与你听吧。头两个月，我家将军大人收到朝廷密函，说官家要御驾亲征讨伐北汉，要西北边军尽早做好准备，厘清北人细作。

    我家大人得了信了，便想到了给你一个出人头地的机会。在这西北地面上，要想升官，唯有立下军功才是最快的捷径，可是你一天兵也不曾当过，匆匆入伍，哪有可能做官，若给你个小校的职位，做将军的亲兵护卫，又不知几时才有机会得以立下战功。要是让你上阵厮杀，战场上刀枪无眼，纵是大将军也未必能护得自己周全，谁来照料你，你是我程家的大恩人，万一要是有个闪失，我家老爷也过意不去。这赶巧儿，官家就来亲征北汉了，官家英明神武，此番亲率大军西征，至少也有七成胜算。我家将军便想给你个安排个军邮使的差使，专司将军大营与官家行营的通信联络之职。”

    程老管家说的口干，匆匆喝了口水，又道：“你可不要小看了这军邮使，军邮信使亦分三六九等，与行营联络的信使驿官能得以面谒天颜，那职位却也不低了。这个差事轻松、危险也小，可是一旦官家打了大胜仗，论功行赏下来，却又少不了你的一份功劳，这可是难得的优差啊。到那时我家将军自然就有理由把你提拔起来，你为人乖巧、做事伶俐，又有我家大人照拂，三五七年之后，还怕不能成为掌管西北军邮谍报的重要人物？能做此差使的，向来是主将心腹，那可是威风的很呐。”

    “老天，这不就是军队里的文职，而且是最热门的文职，不需要刀枪剑雨，却能掌握极大的权柄。”杨浩虽不曾从过军，却也知道这古代的军邮绝不只是一个传讯报信儿的系统，那是集谍报、用间、通讯等种种要务为一体的系统。如果能在这样一个系统里成为一个重要人物，那在地方上还不呼风唤雨，如果有朝一曰能成为这个职司的掌舵人，说他就是西北地面儿上的大宋戴笠，那也毫不为过。

    听了这样的消息，杨浩怦然心动，紧张之余却未深思一步，想那程世雄虽感于他对程家的大恩，有心要招揽回报他，那么安排一个有油水的地方衙门给他个优差也算报了恩了，又岂能如此煞费苦心，安排他去皇帝行营镀金，替他吹嘘功劳，便轻易把这么重要的一个职位许给他？他有没有这样的能力且不说，如此轻率提拔一个新人，就算以程世雄在军中的威望，也要顾忌各级官吏的不满，如此热忱，内中难道没有什么其他缘由？

    说起来，这个安排还是那位“桃花依旧笑春风”的折姑娘大力促成。折姑娘把他那曰所说的战略思路告诉了她的兄长折大将军，什么“集中马匹，统一使用”，“被动中掌握主动，集中力量，促成局部优势，主动为自己制造有利战机”，这番话一说出来，就如醍醐灌顶，让那手握大军、权重一方的大将军豁然开朗，又惊又喜。
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