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    刘钧估计这也只是一伙小股流贼，原本可能也只是想来个突袭，趁麻城县无备抢上一票。

    而当他们见麻城居然早有准备，还派人来给遣散费，肯定会认为自己的行踪早被发现，麻城已有准备。当然，这最关键的还是流贼实力不强，要不然管你三七二十一，直接杀进来就是。

    哪怕不打你县城，也要在乡间抢几个庄园乡镇市集，正所谓贼不走空。

    “我担忧贼匪万一待会发现我们唱的是空城计，只怕会去而复返，还是早点离开此地为上。”刘钧损失了一百两银子的礼物，不过保住一条命，倒也没太过郁闷，他对老者道。

    “嗯，老夫打算回县城，世侄一起同回？”

    想了想，刘钧还是拒绝了，他还是想要马上去刘家，毕竟前程重要啊。

    “世侄打算去哪？”

    “锁口河刘家老太爷大寿，某正要去贺寿。”

    “原来如此，这么说来，刚才贤侄给匪人的财物本应是你准备的寿礼吧，如此一来，你岂不是没有了贺寿之礼？”

    刘钧摊手，苦笑，“到时再寻摸一两件礼物吧。”

    老者打量刘钧，突然道，“今天还多亏贤侄，这样吧，我这正好有件字画，本是一旧友所赠，今日正好携带在身边，不如就以此赠给贤侄，拿去做贺礼吧。”

    老者旁边的文士皱眉，低声道，“老爷，那幅画得之不易，价值千金，如此轻易送人，不好吧？”

    “钱财皆是身外之物，有何舍不得的，何况今日若不是世侄智计退贼，不说此物定落入贼手，我们也未可知呢。”老者说着，让随从取来一个长条盒，打开，里面一个卷轴。

    刘钧并未听清那文士与老者的对话，不知这画珍贵，他没好意思当面打开画轴，只是推让三番，最后老者情真意切，他便收下了。本以为只是普通画作而已，想到正好可以代替失去的礼品作为贺寿之礼也就收下了。

    “就此告辞，他日有缘，再会！”老者很洒脱的向刘钧拱手告辞。

    老者带着随从离去，刘钧想想又给那几十个逃难的襄阳百姓买了百来个镘头，然后告辞离去上路。

    一路上再没有什么意外，午后之时，刘钧已经到了锁口河刘家。

    锁口河在县西二十五里，以山水交结如锁故名。这里四周青山环立，中间田畴开阔，两条清水小河流向东南，东南的龟山与亭子山与水相衔接护卫着一域灵秀，若说山水藏龙聚气，那这里山与河相交汇有如金锁固百宝之态，将其紧锁于盆腹之中。

    刘家祖宅正是坐落于此。

    锁口河刘家不但是麻城的四大望族之一，甚至是在整个鄂东，整个湖广，乃至整个晚明，都算的上是名门望族。

    惟楚有才，鄂东为最。

    有明一代，大明朝一共开科取士两万余人，其中湖广一千五百余人，而黄州府九县就有近四百人，其中麻城一县就有一百三十六个进士，还不包括武进士，数量是湖广之首，被称为进士之乡。

    明代麻城的第一位进士，则正是出于锁口河刘家。

    有明一代，锁口河刘家先后出了四十九个举人，二十个文武进士。
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