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    “范先生如何回答？”

    “煮粥去！”

    “什么？”

    “先生的回答是‘煮粥去’，就为这三个字，我煮了一年半的米粥，嘴里淡得能养条鱼。他一死，我终于解脱，不用再想他的回答，要用十坛酒漱口，整只的猪牛羊暖胃。”

    宋取竹哈哈大笑，拿起斧子乱挥一气，大步上山，很快越过山脊，消失不见，唯有笑声偶尔传来。

    “真是个……怪人。”徐础喃喃道，转身出谷，叫进来随从，分配住处，与他们一同收拾房间。

    老仆走进主人的房间，看了一会，茫然地说：“公子就住这样的地方？”

    “干净、整洁，很好啊。”

    “可是……什么都没有，连张床都没有。”

    这间房原是范闭的住处，简洁得像是一间尚未启用的库房，空空荡荡，地上铺着一张破旧的苇席，下方垫起半尺高，屋内桌椅全无，只在角落里有一只小小的木柜。

    老仆走去，从柜里面找出薄被，抖了两下，“跟件单衣差不多。”

    “咱们得过一段苦日子。”徐础笑道。

    “我知道会苦，没想到……会这么苦。公子投奔邺城，城里就没点……意思吗？”

    “嗯，我得要些米面，等到天暖，种些菜蔬，养些鸡鸭。”

    老仆张大了嘴。

    外面传来女子的说话声，原来是冯菊娘在叫人搬运物品。

    老仆笑道：“家里是得有个女人主持。”

    “谷中就她一名女子，不妥，明天你将她送到城里。”

    “两个女人，她还带着丫环呢。”

    “都送走。”

    “公子，人家老远跟来，没有功劳也有苦劳，何必撵人呢？”

    “冯菊娘艳名在外，若在这里惹出是非来，于大家的名声都不好听。”

    老仆恍然，点头道：“公子想得周全，的确不能留，冯氏天生一副惹祸的容貌，还在路上的时候我就注意到了，几个小子总来献殷勤。嗯，得送走，我这去告诉她别搬东西了，都留在车上吧，明天方便。”

    老仆出去，徐础脱靴上席，跪坐在范闭从前的位置上，很快觉得不妥，换到对面的位置，心中平静，似乎还能见到那个昏昏欲睡的老先生。

    “咳嗯。”门口响起声音。

    冯菊娘来了，看一眼四周，“这也是住人的地方？”

    “范先生一代名士，天下无出其右，生性淡泊，所居至简。”

    “我就不信他一个人住也能‘至简’，脏活、苦活由别人承担，他这里才能一无所有。”

    “嗯，你说得有道理。范先生常有弟子服侍，身边倒是不缺人，不久前遣散众弟子，只留一人。”

    “他知道要死了，所以只留一人？”

    徐础点头。
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