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    徐渭点点头，涩声道：“本月初严翁携两女去杭州省亲，前日返回，不幸乘坐殷家商船，为倭/寇所袭，争斗中严翁身死，其两女不愿为敌所辱，竟投水而死……其长女即有意愿配徐渭者……”

    说完捶胸顿足，放声痛哭起来，其撕心裂肺的程度，竟如真个丧妻一样……其实他完全就是以亡妻的规格在祭奠那位小姐。

    沈默听他言辞中多有自责之意，便轻声劝道：“文长兄，你与那严姑娘一未曾见面，二未曾文定，怎能说责任全在你呢？”

    徐渭边哭边道：“当其时，苟成之，必可得免……”他的逻辑是，如果当时定下这门亲事，那位严家大女儿就得在家待嫁，不能再出门了，也就不会遇到倭/寇，也就不会为保名节而自尽了。只听他十分认真道：“所以说严大小姐之死责任全在徐渭，这也是我既不祭严翁，也不祭严二小姐，而单单祭她一人的原因。”

    沈默默然，陪着这个忠厚的多情种子烧了一会儿纸，望着袅袅升起的青烟，他突然叹口气道：“文长兄，我不如你多矣！”

    为了祭奠严氏女，徐渭倾尽所有，还借了二两银子，这个窟窿当然由沈默帮着填上了。

    看他仍在那痛哭不已，沈默拿着借条出去给他还上钱。回来后徐渭已经不哭了，正坐在桌边发呆。

    沈默又掏出二两银子来，搁到桌子上道：“这些钱先花着，过两日我再给你送些过来。”

    徐渭肿着眼道：“虽说朋友有通财之谊，可老占你的便宜，我也怪不好意思的。”

    “正话反话全让你说了！”沈默笑骂一声道：“谁让咱俩是朋友呢。”便指指东厢道：“我家老爷子病了，哭着喊着要我回去，只好先把铺盖卷回去了。”

    徐渭面露不舍道：“一看到你还以为管饭的回来了，谁知连饭馆子一起搬走了。”

    沈默哈哈大笑道：“不过是多走几步道而已，欢迎随时去吃，就算长住也行。”

    徐渭笑笑道：“少不得叨扰。”便拉着沈默在天井里坐下道：“快跟我说说化人滩用兵的始末，早就想去找你问问，这几天忙着治丧，也没顾得上。”

    沈默点点头，沉声道：“正想找你参详一下呢，看看病根到底在哪里。”便将俞大猷率军抵达化人滩以后，发生的种种情形讲与徐渭，末了叹息道：“三千手持鸟铳弓箭的大明军士，被二百多倭/寇撵得屁滚尿流，真是让人难以置信啊！”

    徐渭面色凝重道：“这并不稀奇，倭/寇能以一敌十打败官军，已经成为公论了。”

    “原因何在？”沈默叹息道：“我这些天想了很多，现在想听听你的看法。”

    “抛去朝廷那些蝇营狗苟，单说军队的战斗力，我认为原因有三。”徐渭沉声道：“其一曰以文制武；其二曰卫所弊政；其三兵源不佳。”


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