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    神色复杂的望着很快消失在雪夜中的马车，胡宗宪并没有返回船舱，他扶着舱壁站在甲板上，任雪花将浑身裹成白色，却仍在一动不动的想着心事。

    身后的书童轻声问道：“大人，我们回去吧？”

    好半天胡宗宪才缓缓点头，身上的落雪便扑扑簌簌下来，露出原本的灰色。他脸上自嘲的色彩越发浓重起来，怆声低叹道：“永远都洗不白了……”

    胡宗宪回到钦差衙署时，赵文华正在花厅里听曲，他在外面等候半晌，直到听见曲子终了，这才让人通禀一声，迈步走了进去。

    便见赵侍郎舒服的斜倚在软榻之上，身周围还围拢着五个如花似玉的侍女，两女为他捶腿捶腿，两女为他捏臂，还有一女跪在他的背后，以双膝为枕，让赵文华躺在她的腿上，为他轻柔的按捏颈脖。所谓温柔乡、脂粉堆也不过如此吧。

    胡宗宪对这一套已经习以为常了，他朝屋里涂脂抹粉，穿着花花绿绿戏服的一个男子点点头，便对赵文华拱手道：“梅村兄，小弟回来复命了。”赵文华字元质号梅村，比胡宗宪大九岁。两人因为一个号‘梅村’、一个号‘梅林’，写起来极为相近，便拜了把子，称兄道弟，关系更胜寻常。

    赵文华摸一摸身边侍女柔滑的大腿，这才缓缓坐起身来，招呼胡宗宪坐下道：“老弟快坐下暖暖身子。”便迫不及待的问道：“怎么样，那小子答应了吗？”他恨不得将张经打入十八层地狱，不放过一切可以利用的力量，就连沈默这种人微言轻的小角色都要利用……却又自持身份，不屑与他交往，所以才派胡宗宪代为说和。

    殊不知胡汝贞阳奉阴违，非但没有拉拢沈默，还让他给张经示警，如果让赵文华知道真相，定然不会再跟他客气。但胡宗宪极为谨慎，将约会定在湖中游船上，就算赵文华派人盯梢也无可奈何，所以他不慌不忙道：“至少他的态度是好的，答应的也很痛快，但是人心隔肚皮，到底会不会跟我们弹劾张经，不到他上书的那一刻，谁也不敢打包票。”他说得好似言之凿凿，实际上什么也没保证，到时候无论怎样都好摆脱干系。

    赵文华却没想他这么远，他有些郁闷道：“别看他屁大点官，毛权力都没有，可偏偏却又密折专奏权，奏章是由锦衣卫北镇抚司传递，而不经过我的通政司，要不哪还用老弟偏劳这趟。”

    “为兄长分忧，是小弟应该做的。”胡宗宪谦逊笑道。

    说话间，方才那个戏子已经褪下戏服、洗去脸上的粉底，换上寻常士子装束，却是一个相貌俊美的书生，只是鼻子有些鹰钩，嘴唇也太薄，看起来不那么忠厚。

    他端着托盘上来，将茶水点心摆在桌上，便就势坐在榻沿，安静听两人说话。

    赵胡二人也不避他，因为他不是府上奴仆，而是赵文华的幕僚，姓罗名龙文字含章，也是在赵侍郎最窘迫的时候投奔而来，所以颇受优待。

    两人说了一会，话题便又回到张经到底会不会倒台上，赵文华忧虑道：“今儿个下午收到老爷子的报告，说是徐阶已经稳住了陛下，答应暂时不任命新的总督替代……这是不是说明，陛下还没有对张经死心呢？”

    胡宗宪摇摇头道：“无论如何，张经这个总督都做到头了。”

    “老弟何以见得？”赵文华眼前一亮道。

    “因为他的灭倭方针，与朝廷是拧着的。”胡宗宪轻声道：“陛下和内阁希望‘速剿’，他却主张‘缓剿’，在策略上与朝廷大政不一致，这才是导致陛下不满的根本原因。”说着十分笃定道：“就算这一关让他闯过去了，不久的将来，也依然会因此触怒陛下的，所以陛下一定会换人的。”他这话还隐含着一层意思，那就是皇帝刚愎自用，顺之者昌逆之者亡的性格，是不会容忍张经的一意孤行的。
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