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    皇帝用膳的时候，陆炳也回到了他的衙门，在签押房里吃饭，面对着严夫人亲手熬制的栗子桂花粥，这位皇帝的奶兄弟，跟嘉靖一样，也吃不下饭去。

    桌上摆着一张纸片，乃是从那陶罐底下取出来的，也是陆都督吃不下饭的原因所在。

    与他同桌而食的，还有一个身穿七品官服，面色黝黑的中年官员，他虽然脸色阴得出水，却大口大口的吃饭，看来属于心情越坏，胃口越好的那种。

    看着这家伙吃得那么香，陆炳哭笑不得道：“青霞兄，别光顾着吃，倒是帮着想个办法呀？”

    青霞是沈炼的号，这官员便是锦衣卫经历官沈炼沈纯甫，他好像被噎住了，使劲拍拍胸膛，吐出一口浊气道：“严嵩要对付张经，让大人您帮着说话……”

    “不是说话。”陆炳苦笑道：“是保持沉默。”

    “都是帮凶，没有区别。”虽然比在绍兴时老了许多，但沈炼的脾气没有一点改变，只听他硬邦邦道：“您要是再帮他，虽然身前无碍，但身后的名声就彻底完了，还可能祸及子孙。”

    有道是卤水点豆腐，一物降一物，陆炳在手下面前官威极重，脾气颇大，但偏偏就吃沈炼这一套，不仅从来不恼，还一日比一日尊重。闻言苦恼的揉着额头道：“他娘的，这真是一失足成千古恨，你说当初夏言那个老倔驴，怎么就那么犟呢？”

    陆炳说的是一段有名的公案……当年夏言在任时，有御史掌握了他陆都督指使手下时常绑票富户、勒索赎金的证据，准备一举扳倒这位大特务头子。虽然那时陆炳已经是权势滔天的锦衣卫指挥使了，但他还是不敢与内阁首辅对抗……惊慌失措间，只好带了银子上门求情。

    但夏言见到他和他带来的东西，只说了两个字：“请回。”情急之下，陆炳只好痛哭流涕，下跪求饶，后来夏言虽然原谅了他，却狠狠的教训他一顿，并说再有下次，看我怎么收拾你。

    陆炳回来后被严世蕃逮个正着，三说两说，便把他弄得此仇不报非君子，答应了严世蕃请求，放出了关在诏狱中的仇鸾。就像昨夜那样，严世蕃写了一封告状信，由仇鸾递交给皇帝，扳倒了支持‘复套’的三边总督曾铣。但这还不是最可怕的，最可怕是其中十分不起眼的四个字——‘结交近侍’。

    夏言乃是坚定的支持曾铣一派，立刻被皇帝对号入座，将夏言法办。夏言也成为大明朝开国以来唯一被判死刑的首辅，因为严东楼的那四个字——意思是边将结交近臣，意味着图谋不轨。不管你是元老还是勋臣，只要触动了那至高的皇权，除了死，没有别的路可走。

    陆炳虽然不是个好人，但也不是严世蕃那种坏透了的王八蛋，多少次午夜梦回，他都梦见夏言向自己索命，几年来都被锥心刺骨的自责，弄得苦不堪言……所以他喜欢沈炼骂自己，不仅不生气，反而越骂越舒坦，这不是贱骨头，这是自虐求解脱。

    当然仅限于沈炼一人，如果别人敢骂一句，老虎凳辣椒水的伺候！

    因为沈炼用他的博学正直、坦荡胸襟，已经征服了这位自相矛盾的大都督。无形中，陆炳不自觉的将他当成自己的良师益友，也早把这段心结讲与他听。

    所以听到陆炳仍然在埋怨夏言时，沈炼声音不善道：“夏首辅虽然貌似古板，实际上胸怀宽广，心存仁义，是一个不折不扣的好人……被这种好人教训几句，比让严世蕃那种恶棍奉承一百句，也要受用一万倍。”
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