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    归有光摇头道：“不是，依下官看，百姓都是极怕见官的，不是被逼到一定份儿上，哪会来告状？既然大人有教养百姓的职责，就不该分什么该接不该接……”说着苦笑一声道：“但是想要官做得舒心、做的安稳，却还得按照起先说的做。”

    沈默淡淡一笑道：“安稳？我还没到寻求安稳的年纪，”说着轻轻一拍桌面道：“别管什么状子，只管都接下来便是。”

    归有光等的就是他这句话，领命出去，会同刑房书吏，开始接收百姓递上来的状子。

    沈默也起身退堂，回到签押房，命人将苏州府近十年来的人口、土地、钱粮档案搬来，开始细细的翻看。

    转眼到了午时初，归有光抱着厚厚一摞状纸回来，向他禀报道：“共接受各色诉状一百八十份；其中刑事案件二十八例，其余是民事纠纷。”说着把最上面的两份状纸递给沈默道：“这两份儿是命案，有道是人命关天，大人不能轻忽。”

    沈默搁下手中的卷宗，接过那两份诉状，其中一份是自诉，也就是自己告自己，说自己与父亲起了争执，在狂怒中不慎失手打死了年老的父亲，所以前来自首。

    “这可是有关人伦的大案。”见大人看完了，归有光道：“必须尽快开庭，从重从快的判决。”

    沈默微微皱眉道：“人犯何在？”

    “已经收监了。”归有光道：“案发就在昨日，下午我会同王知县带仵作去勘察一下现场。”

    沈默点点头道：“如此甚好。”其实他也挺想出一下现场的，只是一想起要验尸，就一阵阵反胃，显然还没有做好心理建设。

    又看下一份状子，是吴县升平坊里正，诉说一外县人当街杀一男一女，乡人以人命大案将其扭送至衙，这也是前几天的事儿。

    沈默再看其余几份卷宗，竟然是清一水的吴县案件，没有一例长洲县的案子，不由问道：“怎么如此一边倒？”

    归有光回话道：“按例长洲的案子是由长洲县令负责，而吴县因为也是府衙所在，所以既可以在县衙告、又可以在府衙告，”说着笑笑道：“老百姓都觉着越大的官越公正，判决也更有效力，所以一般都是来府衙禀告。”

    “那王润莲岂不是清闲？”沈默笑问道。

    “那倒不是，”归有光笑道：“您可以将案子交付给他审理，也可以命他协助调查办案，根本没法偷懒。”

    沈默点头笑道：“那就好……王润莲是个能吏，可不能就此便宜了他。”

    见大人说完了，归有光便将状子重新抱起来，道：“差点忘了，那个万福记的老板已经来了，正在二堂候着呢。”

    “传。”沈默颔首合上卷宗道。

    沈鸿昌长相不错，面色白皙，双目炯炯，三缕断须修剪的十分整齐，虽然年近四十，身材却一点没有发福，让人一看就心生好感。

    他是个精明的商人，这从他穿着布衣来见府尊大人，便可见一斑。因为现在这年代，商人不许穿纻罗绸缎的法令，已经被抛到了九霄云外，只有最古板的老古董才会奉之如圭臬。

    最近生意红得发紫的沈鸿昌，自然是有钱穿绸子衣服的，但他却以布衣相见，显然是为了避免授人以柄，给自己招来不必要的麻烦。

    恭敬的给府尊大人磕头后，沈鸿昌奉上一个精美的小食盒，道：“素闻大人美名，小人万分仰慕，今日终于有机会觐见大人，没什么拿得出手的，只有一盒敝店出产的酥饼，请大人赏脸品尝。”

    沈默笑道：“久闻万福记的大名，正想去买一盒回来一饱口福呢。”

    一听府尊大人都知道自己的店，沈鸿昌的骨头登时都酥了一半，将食盒打开，双手奉上。

    “那本官就不客气了。”沈默正好有些饿了，看到那金灿灿、层次分明的酥饼，登时有了食欲，用白绢擦擦手，捻起一个一尝，果然是脆而不碎，油而不腻，香酥适口。不由赞叹道：“确实美味无比，怪不得名气这么大。”说着很和蔼道：“你先坐，待本官把这个饼吃完，咱们再说。”

    见大人是真的喜欢，沈鸿昌欢喜无比，小心翼翼的搁半边屁股在椅子上，恭声道：“既然大人喜欢，那从明日开始，每天的第一炉酥饼，都给大人送来。”
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