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    有姓有苏，灵宝之狐。世代居隐僻，慕繁盛，好嬉闹，性淫乱，与人为婚。

    —《雅品》之卷一五·万妖格

    扶苏做了个梦。他的父亲在宏定殿中大宴群臣，阿觉、三弟带着其他的小兄弟到了殿外放爆竹，留他一人坐在殿中，面对那些或苍老或年轻，但看着他，无一不充满深意的面庞。

    他觉得殿中十分热，可是坐得却比方才直了些，面无表情地吃着身旁的食物。环顾四周，只有郑贵妃在。郑贵妃与母亲同岁，却看着比母亲美艳年轻许多。不知为什么，高高在上的陛下会那么喜爱郑贵妃。他读过历代陛下召幸女子的笔记记录，比起其他陛下对宫中女人一月中有三日宠爱便被称作过宠，八日以上称作专宠而言，他的父亲，一月之中，有二十日在贵妃宫中度过，这该称作什么？

    三朝元老陈宰辅年迈致仕之前，曾因此问陛下：“中宫何事有失，致陛下行事如此偏颇？”他的父亲的回答，他至今不懂。陛下如是答道：“贵妃于你们是红颜祸水，于我却不是。皇后于你们贤德可靠，于我已非如此。”

    扶苏坐在群臣面前，透过额帽上的珠帘，看着那样一张张遥远的不怀好意的面庞时，竟益发平淡下来。人本该如此的，不是吗？厌弃的永远比得到的多。他的母亲，只不过是陛下众多厌弃的东西中的其中一样。而他，即将变成另一样。

    他饮下桌上的白浆，身体却突然不受控制地变得忽冷忽热起来。他僵硬地坐着，众人的权势、欲望都在金灿灿的大殿中堆积着，它们压向他，又变成一张张狰狞的面庞。

    陛下忽然转向他，冷漠地问道：“太子，何谓臣？”

    他似坐在冰盆中，上身却被热油泼了一般，冷热交替，痛苦不堪。何谓臣？再望向远处的下位，他们却全变成了饥饿垂涎的畜生。他指着它们，对他的父亲说：“陛下，豺狼虎豹皆是您的臣。”

    “你呢？”他的父亲从王位走下，走到他的身旁，然后，俯身问他。

    扶苏觉得身上的皮几乎被热毒褪去一层，他强撑着，却不语。

    他不是，不是陛下的臣子。即便这人世全部对他俯首称臣，他也不会如此去做。

    一身黑袍绣龙的父亲，冷漠地把他从座位中提起来，打了一巴掌。

    梦中的他，似乎更弱小，只有六七岁的模样。连他也早已不记得，这些事是不是真的存在过。

    “不是，我不是陛下的臣，豺狼虎豹也不是我的臣。”他被陛下那样高高提起，身材瘦小得连脚也无法点地，却平静地垂下额帘回答。

    陛下望着他，那眼神像是对着厌恶至极的仇敌。他明白，他被当作一只小猫小狗丢弃的日子兴许不会太远了。

    那时，是他最后一次，让陛下以及任何一个人看清他眼睛里的东西。

    他与他的父亲对视。

    父亲。

    以后，再也不会了，无论多么痛苦，再也不会了。

    扶苏醒来时，面庞正缩在柔软温暖的貂皮中，浑身还是忽冷忽热。另一张苍白丑陋的面容，贴在他的脸颊上。

    “奚山。”他唤她的名字，声音却因生病变得沙哑低沉。

    扶苏体内似入邪气，发了热。已有两日。

    她过了许久才醒来，揉了揉眼睛，问他：“怎么了？”

    “饿了。”扶苏觉得饥饿如此难以忍受。他无法诉说自己痛苦的感受，一切痛苦都变成了饥饿。

    奚山君伸出蜷缩的右手，张开时，已经出现了一簇灿烂的火苗。她的面容在火花中依旧黯淡无奇，却奇异地柔和起来，“起吧，该吃晚饭了。”

    扶苏点点头，待那火花安稳，看着她的目光，除了一点未竟的冰冷泪光，还有一丝说不清道不明的复杂。他随着她一起到了食寓。翠元依旧不在，去了年水君处玩耍。如今已然接近过年，年水君公务繁忙，不怎么搭理他，可是翠元是个认定朋友便不大会变通的妖怪，他不会因此而减少热情。

    扶苏低头吃着米饭，偶尔夹起一点咸菜。他一贯如此安静而不引人注目，可是，今日，吃着吃着却忽然十分困倦，等到众人反应过来时，他已经把整张脸都埋到了粗糙的土瓷碗中，竹筷掉落在泥地上的声音也显得如此的尖锐。

    四三走到了扶苏的身旁，晃了晃他，可是，这孩子却瞬间歪倒在了地上。奚山君从上座上站了起来。二五走过去的时候，不小心用脚碰到了扶苏的衣袖。袖子下的皮肤显露出来，肿胀得骇人。

    “让开。”奚山君迅速握住了扶苏的手腕。她把一把脉，却是时沉时慢，让人听不清楚。她给他输入一些妖力，扶苏仍全无动静。

    “他怎么了？”三娘惶急地从猴子中穿过，也扶住了扶苏。

    奚山君额上浮出一层细密的汗珠，又再次把了把脉，却依旧毫无所获。三娘摸着他的额头，依旧是滚烫的，咬牙切齿地对奚山君道：“他的热还没退！”

    奚山君脱掉他的鞋子，他的脚也已浮肿得不成样子。三娘瘫坐在地上，开始捶奚山，“你这个混账东西，我就不该把他交给你！他是个小皇子，不是你这样的山贼妖怪。你却让他每日吃这些东西，睡那样冰冷的石洞！”

    奚山君不耐地拍掉三娘的手，“等他死了，你再哭岂不更好？”

    说完，便背起扶苏，朝食寓外走去。奚山君似有所悟，终于明白之前梦中为何牵涉到扶苏，许是扶苏背着她，染到了瘟疫之气也未可知。只是他年轻，熬到了如今才发作。

    “君父，你要带公子去哪儿？”三六刚从灶舍出来，用围布擦了擦手，看到奚山君和扶苏要离开，愣了愣。

    “你这倒霉孩子，给公子吃了什么？！”三娘无处发泄，一把抓住无辜的孙子，开始撵着他打。

    “不用担心，灵宝君总有办法。”奚山君回答三六，背着扶苏，继续往山下走。

    灵宝君住在灵宝山。如果把奚山比作穷得一条裤子穿一辈子的穷娃，那么，灵宝山就是富得看着隔壁家孩子奚山吃着糙面馍馍，就羡慕得拿自己家的白面馍馍去换的地主家的娃。

    灵宝君是个有钱且十分慷慨的老妇，原身是只狐狸。灵宝山养什么都能很轻易地成活，比起奚山，这里简直是一块福地。起初，一千多年前，灵宝君还是一只带着八只小狐狸在灵宝山艰苦度日的寡妇狐，没有妖识之前，她似乎便是个风流的狐狸，因她的八只崽子的爹都不是同一只公狐狸。有一日，灵宝山从天而降一个玉白的细口小瓶子，长得颇好看。灵宝君爱臭美，整日顶着小瓶子在山中行走。不知为何，那段日子，出现了一堆奇奇怪怪的妖怪要抓住她，宰了她。灵宝君被逼得走投无路，护着八只小崽子，坐在山崖下掉眼泪。

    可天却并未因为它们的悲惨而显出丝毫的阴霾。但灵宝君忽然福至心灵，想到这一切的倒霉运道，兴许与她顶着的小瓶子有关系。她愤恨地摔碎了小瓶子，却突然从瓶子中冒出一股浓烈的青烟。青烟瞬间变成了白胡子老头。老狐狸并小狐狸看呆了。

    老头说他是天上的老神仙，炼丹炼得记错了日子，提前打开了炉子，里面的妖怪竟然都变得暴躁而威力百倍。它们撵着他打，要同他同归于尽。老神仙没办法，想了个法子，躲在了丹房里的小瓶子中。谁知徒儿不小心，把瓶子当成无用之物，随意扔到了人间，这才被灵宝君捡到。妖怪们闻风跟了过来，把可怜的一家九口几乎逼到绝路，在瓶子中的老神仙觉得自己忒不厚道了，便犹豫着要不要出来。正在此时，灵宝君砸了瓶子。

    从此，寡妇狐走了运。这不知名字的老神仙出于歉意，给了灵宝君几颗丹药，并把这老狐狸收作人间挂名的徒儿。灵宝山吃的喝的应有尽有，九只狐狸孝敬着，老神仙过得十分惬意。等到灵宝君法术精进些的时候，天上降下旨意和天兵，剿灭了一群精神错乱的妖怪，把老神仙接了回去。灵宝君没过几日便化了人，吃了丹药，妖力大增。近百年前，在一众山君中，她第一批飞升成了仙，正式接管灵宝山。

    灵宝君记得师父的恩德，所以待人一向慷慨大方。她师父据说姓李，是天上有名的炼丹仙，传授给她不少炼丹的妙方，故而众妖仙有了病痛，都爱找她治。她处处都好，独有一处不好。但凡逢到平头正脸的公妖怪来此医病祈丹，灵宝君总是以娶自家的老小为交换条件，否则不治。

    公妖怪每逢此时，无论病成什么德行，都立刻生龙活虎，精神奕奕地逃之夭夭。

    提起灵宝君，就不能不提她家的狐狸小妞。灵宝君一并生了三个儿子、五个女儿。因她的风流性子，孩子们多少遗传一些，对男女之事的花花肠子总比别的妖怪多一些。三个儿子刚刚化人，就被山下的女子迷了眼，哭着闹着要去人间寻找幸福。过了两年，大儿子被妻子家请的道士打瘸了一条腿，哼哼唧唧地单腿跳回山上；又过了两年，二儿子瞎了一只眼回来；三儿子持续的时间长一些，据说迷住了人间的一个县主，可是县主未过几年，又迷上了一个美少年，暗中谋划杀夫，狐狸三少黯然地趁夜逃回灵宝山。从此，三只公狐狸每夜对月伤春悲秋，望着山前的淡海长吁短叹。四个初初长成的狐狸小妹吸取教训，不再去人间寻找伴侣，嫁给了生得俊俏些的公妖怪。但诸位皆知，既是妖怪，又大多非天生美貌的族群，生得好看又能好看到哪儿？狐狸小妹们花容月貌，个个都觉得自己委屈，总去人间养些漂亮的小情夫，以慰寂寞。公妖怪夫君们听闻，竟到人间把那些情夫给生吃了。狐狸小妹们更荒唐，听闻此事，又把自己的夫君们给吞了，搬回灵宝山，随母亲一同做寡妇。从此，老幺狐狸小妞虽渐渐长大，但绝无公妖怪问津。

    灵宝君一想起此事，就老泪横流，点着一众女儿的头道：“我不记得我养的是一群黑寡妇啊，怎么就能脑缺到把丈夫给吃了呢？”

    灵宝君也因此事，日日把小女儿带在身边，悉心教导，不肯让她跟姐姐们一起玩耍，生怕最后的女儿也学了坏毛病。狐狸小妞唤秋梨，长得跟秋梨也有些像，身材臃肿，满面斑点。性情倒十分好，没有姐姐们的半分凶悍，但因从未见过生人，所以很有些怕羞。

    奚山君把扶苏背来时，秋梨怯怯地躲在老母亲身后，看着一向熟悉的奚山君和她背着的全身都肿了的怪人。

    “奚山君来了。稀客稀客。”灵宝君抿嘴笑了笑，拿着龙头拐杖指了指肿了的扶苏，“他是谁，如何了？”

    奚山君笑道：“仙君且看看吧，似乎不行了，我查不出病症，只能向仙人求助。”

    灵宝君满眼笑意地瞅了奚山君一眼，颇意味深长地道：“你应是知道我这处的规矩吧？”

    秋梨羞红了脸，垂着头，不敢看奚山君。

    奚山君却嬉笑道：“知道知道，我保证秋梨姑娘嫁给好人家。”

    灵宝君绷紧脸，吓唬她道：“可不许你拿你们家的那群猴子搪塞。他们太穷，秋梨一天食八碗米饭，你们家养不起！”

    秋梨羞得耳朵都红了，嗔怪地看了母亲一眼。

    奚山君拱手喏喏：“我们家这样穷，哪里配得起姑娘呢？我说的好人家，可是人间的好男儿。”

    秋梨的脸变白了，面目上的点点斑点更加清晰。灵宝君皱眉，“人间不可。人间的男儿都显浮躁虚荣，不成体统。虽说我们家世代与人都有些联姻，但这些年，我奉法旨，去人间巡视夜游，见每家每户顶上都是黑烟滚滚，便可知，如今人心不古，已不复先圣时期教化。”

    奚山君笑道：“这样家中冒青烟的岂不一目了然？总有好人选，仙君大可放心，都交给我。”

    灵宝君犹豫一阵，可看了看女儿的容貌，最后还是点了头。她拄着拐杖去瞧扶苏，拿拐杖奇怪地在扶苏身上敲打一番，才吃惊地拿长袖掩面道：“这孩子竟染了疟疾。快抬走，快抬走，治不得了，治不得了！”说完，便要闭门送客。

    奚山君也吃了一惊，诡异地看了扶苏一眼，问道：“真治不好了？”

    灵宝君拉着女儿离得老远，怒道：“我还骗你不成！也劝你早些把他烧了，不要遗祸我们千里一脉！”

    奚山君蹙眉许久，才踢了蜷缩成一团的扶苏一脚，冰冷地笑了，似乎还有些松了口气，“这样，也就没办法了。你时运不济，莫怪我。”

    郑国国都七商最近几日，搬进了一家大户，不知世系何家，但排场不小，家资颇是肥厚。这大户初到七商，便高价盘了十几家酒家、茶社、布坊、染织场、珠宝铺子、楚红馆，惹得一众大商眼红热议。听说当家的是个老头儿，姓有苏。这姓颇怪，倒像是上古氏族，只生得几位姑娘。他们家的大姑娘管着珠宝铺子，据说戴着帏帘出铺子，一阵邪风刮过去，把纱帽刮掉，竟是个国色天香的美人儿。全七商的男子都沸腾了，到有苏家求亲的人挤满了宅前的大道。

    谁知有苏家老不死的竟挺着肥油肚子，捻着花白胡子道，他们家前四位姑娘皆是新寡，要娶可以，概不奉嫁妆。至于最小的姑娘，奉全部家资，但非状元之才、将帅之勇不见。

    五姑娘怯怯地躲在门内，邪风未吹，众人也鼓足了腮帮想要自个儿吹起纱帽。姑娘羞得捂着纱帽，大脚丫往内宅跑，那如球一般的身躯瞬间感动了所有男人。

    世家豪商公子呼啦走了一大半，穷家男子涎皮赖脸盯着老头儿喊岳丈，有苏老爷跷着腿坐在黄金椅上修指甲，挑起八字浓眉，看了穷家男子一眼，啐道：“你也配！”

    方才还熙熙攘攘挤不动的街道，这会儿已经没有人烟，除了歪在有苏府门前，一直沉沉睡着的瞧不清脸的乞丐。

    有苏老爷阴沉地瞧了乞丐一眼，漫不经心道：“把他给我打走。”

    扶苏醒来的时候，是在深夜。四周鸡犬不闻，他发着热，摇摇晃晃地站起身，却发现此处并非奚山，而似乎是人间。天上星子这一夜十分灿烂，他瞧着星辨了辨位置，才发现此处竟是在中南之处。约莫……是郑国。

    扶苏从未来过郑国，只知此处是他七皇叔成据的封地，在大昭算是个千乘之国，国力十分雄厚。国中聚集做生意的胡人偏多，流动之人颇多，颇难管理。但七皇叔成据亲生四子，收养四子，八位公子都素有贤名，一人分管一处，成据不偏不倚，对八子同等对待，把郑国治理得倒是井井有条。

    扶苏未被扔进定陵中时，听闻七皇叔家中因立世子之事，几个育有子嗣的侧妃正闹得人仰马翻，八个公子也各有派系，明争暗斗，互不相让。世子之位本应由正妃之子荇接任才合乎礼数，但郑王妃死得早，几位侧妃皆出于世家名门嫡系，身份颇是高贵，缺少母亲保护的荇的地位便很是尴尬了。荇有掌管钱粮的养兄伯清相助，本来松了一口气，可转眼，掌管兵马总司的四兄季裔与六弟芥最近又走得似乎十分近，他十分焦灼，惶惶不可终日。

    荇今年十七岁，正是娶妻的好年岁。之前因太子暴毙，按国礼守丧一年，过了年开了春，便要过生辰了。

    扶苏脑中的信息一晃而过，却从未有一件放到心上。他抬起手，上面青青紫紫，肿胀未消，有些细碎的小伤口竟流出了黄色的脓水。

    他读过一些医书，自己也懂些病症，但见自己浑身是泥，被丢弃在旁国的油腻巷子中，心中便明白几分了。

    应是……治不好了吧。他忽然想到了那日病中醒来时看到的奚山君，火花中，丑陋也有了温馨隽永的味道。他知道，那妖怪任性古怪如斯，有一日若非吃了他，便是弃了他。没有谁必须得对谁付出真心实意，他这辈子得到的亲切都有限，又何谈喜欢。扶苏理了理病中混沌的脑筋，清楚了，不自觉就走在了一栋栋民居之间。月上中天，四野清晰，房瓦泥坯因年代久远，还散发出阵阵腥气。米铺、豆铺、饭馆、酒肆，扶苏嗅到不同的气味，一间间走过，心中也默默念着。他与旁的人，关心的东西总是不大相同。

    到了郊外，终于寻到一口井，接了水上来，浑身酸痛的感觉更甚。拿水擦拭了脸和身体，映向井水，才发现，自己已经面目全非。

    唔，病得看不清脸了。啊，包子。扶苏这样想着，忽然想起奚山君东倒西歪的包子头，困意和饥饿再次涌来。他靠着井边，沉沉睡去。

    不知为何，他这次似乎并不觉得自己快要死了。他想，等到他醒来，便是时候去找另一条生路了。这条路上，没有奚山君，也没有那么多妖怪。他又想，这辈子定然还会再见奚山君一面。到那时，他们称得上故交，他便可替她梳一梳头发，不至于如今这等尴尬，看到她那等杂乱的长发却无法伸手摸一摸。

    可待扶苏醒来的时候，却看到一众黑压压的人头。他被附近的邻人团团围住，他们手中都拿着石块，凶神恶煞又颇为忌惮地看着他。

    “你用了井水吗？乞子。”一个年纪大的老者皱着眉问扶苏。

    扶苏点点头，黑黑的眼珠望向众人，不明所以。

    “砸死他！他喝了井水，分明得了疫病，还敢用井水！”众人尖叫起来。

    “慢着。”老者似乎是此处的里正，举起手，众人暂时安静下来。他又问扶苏，“你可是郑国人？”

    扶苏摇摇头。他站起身，想要离去。本以为到了郊外，人烟稀少，便可暂避一避了。

    老者的面容却瞬间变得阴狠，大喝道：“不准放走他！他没有户籍，不是郑国人！打死他，把他的尸体烧掉！”

    人群把扶苏围得更紧，他们拿着石头，带着疯狂和说不出的兴奋，狠狠地掷向了他。那些石头带着棱角，划破了扶苏的脸颊和衣服，血和脓水溅了出来，飞落在人群身上，他们惊呼一声，恐惧道：“这乞子竟然把病传给我们，太可恶了！”

    “不要用石头，把他烧死！快，拿火把来！”老者一声长呼，他的脸上也溅到了脓血，十分气愤地拾起一支长长的竹竿，狠狠地打在了扶苏头上。

    扶苏的身体极度虚弱迟钝，并不能躲过，浑身是血地倒在了地上。他双手依旧未蜷缩，一手向天，一手抚地，平展而坦率。这是他第二次面对这样赤裸裸的敌意，可是无力回天。第一次是被封到棺木中，合棺的那一刻。他因为无法承受的彻骨之痛，瞬间睁开了眼睛，却眼睁睁地看着棺木合上，所有的光全部消散。最后一刻，合棺的人那张裹着白绸的面庞上，嘴角还留着一丝明显得意的微笑。而这微笑，是因为自己的死亡。

    眼前这些人的愤怒与兴奋，也是因为自己即将死亡。他把第一次死亡藏在心中，平静的心却打破了。然而，到了第二次死亡，却发现，在这样的人世，不与任何人牵连，这样静静活下的想法也是行不通的。

    第一种毁灭让他痛苦，第二种毁灭换来了原始的认知。

    到底是存在造就了毁灭，还是毁灭使他意识到了存在，扶苏已经无法辨明，可是，那根竹竿打在自己头上的一瞬间，所有的痛苦却让他再一次有了一定不能流眼泪的警觉。

    他想起了那只泉水变成的手，纷繁的记忆定格在那只手上，当时奚山君捂住了他的眼睛。

    他伸出了手，可是所有的旁人的手中握着的都是杀死他的利器。扶苏无从选择，握住了那根冰冷的竹竿。老者一颤抖，把竹竿迅速扔了。扶苏扶着竹竿，艰难地站了起来，所有的人却下意识地因为他的疫病后退了一步。

    一个年轻人拿出了火种，他一边警惕地看着扶苏，一边递给了里正。里正似乎安了心，他点燃起火把，猖狂地把火把往面目全非的扶苏脸上映去。老人瞪大了浑浊的眼珠，等待扶苏后退，或者痛苦卑微地求饶，所有人也再一次放松。手中握有绝对会胜利的利器，让平凡的他们变得更加勇敢，也更加卑鄙。

    可是扶苏毫无表情地伸出肿胀的手再一次握住火把，他把手攥得死紧，尽管烤灼的红炭把他的手烧得一片血色淋漓，可是扶苏握紧的手益发紧了。

    所有的人都拿出了火把，他们已经没有兴趣围绕着一只肮脏腥臭的老鼠打转，他们决定立刻解决这个卑贱的少年。

    于是，所有的火把都投掷到了扶苏身上。

    白色的沾了泥土的袍子瞬间燃烧起来，扶苏看着自己的衣衫被点燃，火舌蹿向他的胸膛和头发。

    在明亮的火光中，那些疯狂的面容，阴影也更加厚重。扶苏低下了头颅，如果前一秒他还在以天下之子的身份和心理平静地瞧着这群人，那么，这一刻，他却掉下了所有人都无法看到的、因火光而黯然失色的眼泪，这是为了他的父民。

    多么可悲的父民，生平这样团结，竟只是为了残害另一个人。

    历代的太子都被教导要爱君爱民，可是，瞧，有些太子不是被君杀死，就是被民屠灭。倒霉些的，譬如扶苏，在有生之年两者都碰见了。

    所有的人都恐慌了，他们看出势头不对，火光中的人在朝他们一步步逼近。

    扶苏觉得烈焰快要把他的心挤压出来，他觉得世间剩余的一切统统是假的，可是，让别人也随着自己一起痛苦或许才是真的，只有从别人的惨叫声中才能明白自己的痛苦生的是什么模样。

    他们尖叫，他们逃离，他们甚至不知为何会变成如此。得了瘟疫的肮脏乞丐不应该沉默地任他们欺辱吗？不该哭着祈求他们的原谅吗？不该静静地跪拜在他们脚下等死吗？

    火烧尽了扶苏的衣服，眼泪只会如油一般，让火烧得更旺。

    如此卑微的王子，如此辛酸的一生，如此残忍的死亡，究竟是因为什么？

    可是，走到那些人之间的最后一刻，他却停住了脚步，闭上了眼睛。他沙哑道：“你们走吧。”

    扶苏以前读书时，常常看到快意恩仇的游侠和坚定不渝的刺客，他们活着就是为了杀人，以牙还牙，以眼还眼，读到时觉得畅快，似乎报复是使失衡的心得到解救的唯一方法，可是，他并未从报复中体味到快乐。

    这本不是一桩快乐的事，甚至会使死亡变得没有穷尽，最后的一丝存在的气息也因为恨意灰飞烟灭。

    有些人并不明白苍天是怎么一个苍天，因你痛苦时它绝不会出现，可你欣喜时也定会让灾难隐藏在不远处。远方来了一队骑兵团，首领是一个红发银盔的少年，他凝视着这一片火光，大手一挥，再次决定了扶苏的生死。

    明明只是一个寻常的冬季，可是，对于扶苏，这辈子，只有这个冬天最难熬，仿佛永远都过不完了一般。

    扶苏除了奚山君外，又多出一个救命恩人。他不知道这人叫什么名字，只听到奴仆婢女唤他“四公子”。

    扶苏除了胸前和左臂被火灼伤了以外，其他都还好。奇异的是，他退了热，全身肿胀的病症也消失殆尽。似乎是火把所有的脓血逼出，所以病便奇怪地好了。

    这世上总有许多奇怪的事情是扶苏无法解释的，但是万幸，天奇怪地让扶苏活了下来。

    四公子古铜肤色，眼睛明亮，力气很大，精力旺盛。比起成觉的冷酷，这个少年的粗暴反而显得十分明朗清晰。他不高兴了，便一锤下去；高兴了，一锤再下去；伤心了，随行的宫侍要陪他舞起两把大锤；兴奋了，把剑劈进树中一阵乱搅。

    总之，是个武疯子。但是，这个武疯子有个奇特的爱好，他喜欢捡东西，尤其是半死不活的。他把自己当作观世音菩萨，他心地善良，善良得可怕。谁能想象堂堂七尺好汉常常抱着一只受伤的小兔子眼泪汪汪地喊“乖乖”，谁能想象他的院子里随处可见受伤未愈到处乱窜的小动物，谁能想象小猫小狗趴在这样男儿头上，他吃一口，猫儿狗儿哄去一半。

    扶苏深刻地明白了，自己为什么会得救。

    他看着四公子的排场，隐约清楚，眼前的这位四公子兴许也是他诸多堂兄中的一名，他好像见过他，但是已经不记得这位堂兄的名字。大昭有百国之多，扶苏有三百多个堂兄弟，记住每个人的名字几乎不可能。

    既然在七商，那么这四公子应该是七皇叔的子嗣。

    四公子似乎很喜欢扶苏，摸着他的伤口，眼睛亮晶晶地问着“还疼吗”，好像扶苏是个可怜的小动物。

    扶苏黑黑的眼珠看了他一眼，点点头。没错，很疼，尤其你那只跟铁块一样的大手拍到左肩上的一瞬间。

    他眼睛不眨地看了四公子一会儿，才指着他的头发问道：“为什么是红的？”

    四公子表情有些不自然，含糊道：“我是父王拾回来收养的，我娘是海外的夷人。”

    “你生得不像是夷人。”扶苏淡淡道。四公子的面容虽比旁的成家子弟粗犷一些，但明眼看来，还是昭人的清秀。

    傍晚时，宫侍忽然一声尖叫，吓了四公子一跳。这人掐着嗓子说：“公子，明天要见太傅，你的作业还没做！”

    四公子浑身一抖，瞬间像被吸干了汁肉的柿子，瘪了下去。

    有书侍端着碟子和一摞书纸出现，低头禀告道：“公子，据臣所知，您要作三篇关于粮荒的策论，十首赞年节的诗，三百篇书法，还有……还有上次被太傅罚的五百遍抄书。”

    四公子瞬间站了起来，咆哮道：“你们是死的吗？我每日忙着军中事务，哪有空作这些？就不能长点眼，帮主子办妥了吗？！”

    书侍抖着手，含泪道：“臣已尽力，策论作了两篇，诗作了八篇，书法不敢下手写，因您……因您的字太……太秀美飘逸，太傅罚抄的书想必不会细看，我便写了四百遍。”

    四公子放下筷子，拎起了锤，怒道：“反正就这些了，那福老儿若是再罚我，我便在父王面前同他拼了！看是我的锤硬还是他的戒尺硬！”

    书侍跪在地上，痛哭流涕，“可不敢啊，好公子。你若如此，臣等只好投江了。”

    扶苏许久没有吃过良米和新鲜的蔬菜肉食，他低头埋在碗中不作声。

    四公子叉着熊腰，团团转了半天，表面恶狠狠、雄赳赳，可心中却有些发虚，思揣若做不完，那福老儿罚自己的时候定然不会手软，一帮兄弟个个精乖，在父王面前打个小报告，自己便吃不了兜着走了。上次因为踢倒了书桌，扬长而去，被父王逼着脱去外衣，背着枯树枝跪在太傅面前负荆请罪，一众兄弟为此嘲笑了他半年。这种事，若再发生……

    他抬起眼，扶苏依旧把伤痕未愈的脸埋在碗中，斯文秀气且快速地吃着。他眼珠子转了转，咬牙大喝一声：“我处于危难，这位兄弟，你救还是不救？”

    扶苏抬起黑黑的眼珠，看了他一眼，干脆道：“我不识字。”

    四公子说：“他们说，你每日偷我的书看，而且都是很晦涩艰深的书！”

    扶苏顿了顿拿着筷子的手，慢道：“除了策论，我却是不问国事的。”

    由于有帝国第一读书达人的相助，四公子顺利过了关，除了太傅把策论扔到他脸上之外，他写的诗竟然破天荒头一次得了赞扬。

    太傅福先生听说是始皇派去寻丹药的臣子徐福的后人，据说他家祖先在海上漂泊许久，远至蓬莱，也没见神仙出没的痕迹，垂头丧气而返，却怕始皇怪罪，便隐姓埋名，漂移郑地生活，改姓为福，去了旧时的徐姓，祖辈都以做大饼为生，烙得一手好大饼，培养六七代，才出了一个会读书的福太傅。

    福太傅是个倔老头，教学生读书时一板一眼，他深知将来的郑王位会在八个公子之中产生，对他们益发严格。福太傅说一国之君持神器之重，小可利一方社稷，大可定乾坤万民，绝不可轻率，秉持骂是爱，打是更爱的原则，八位公子中不恨他的寥寥无几。

    这老儿今日见一向难管教的四公子都顺利交了作业，便难得地笑了笑道：“今日聚而讲学，我便说个故事，同公子们谈些有趣的东西。”

    诸位公子警觉地瞅了他一眼，随后低头称是。

    福太傅拿着戒尺，略微沉思，开了口：“殿下们，战国史可还记得？”

    众公子又称是。

    “七公子，汝可知，卫氏变法是哪一年？”

    七公子起身，道：“孝公既定，天下大分大合，秦实蛮荒，民弱兵疲。卫孙鞅，素贤，应公令，入栎阳。三年，说变法修刑，公善之。”

    福太傅点头，“正是。今日，臣说的便是公孙鞅入秦都之后的一段事。估摸上下，应是孝公五年。那一年，临洮粮收艰难，管粮仓的小吏却失察，留种的粮仓教几只灰鼠打了硕大的洞，又接连几日大雨，粮种全遭了湿霉，眼见下一年颗粒无收，饿殍遍野，臣斗胆，问各位殿下，若为秦公，当何如？”

    众人思索片刻，粗想，不难不难，再细一想，瞄了嫡子荇一眼，都成了无嘴的葫芦，老僧坐定，谁也不做那出头的鸟。

    福太傅淡笑，看了看座下，开口：“八殿下年纪最幼，且先说。”

    八公子年仅八岁，“啊”了一声，指了指自己，众兄弟低头，无人救他，瞬间义愤填膺，“打死那帮混闹的老鼠，诛它九族！”

    太傅敲敲戒尺，依旧笑，“稚子天真，殊不知鼠辈最是猖獗，子孙无以计数，九族除尽，十族百族早诞矣。况，虽是鼠祸，杀尽百世，救不得一方百姓，亦不济事。”

    七公子知道，接下来就是他，没得推诿，洒洒脱脱站了起来，“国家粮仓，总有一二可救济，派个使臣放粮就是。”

    太傅道：“七公子说得有理。老臣再问，我朝开国至今，可曾放过粮仓？粮乃国本，临洮为大县，百姓十万，粮仓尽而民未足，届时，国库空虚，战国兵事，一触即发，秦弹丸苦寒之地，何以立足？”

    大公子是个温雅人，脸微红，清咳，站了起来，“不知，不知我从宗室，自内闱，带文武，清肃令，国之上下，共省一县粮种，何如？”

    太傅笑得慈祥一些，点头，“殿下大贤，为君当如此。只，卫公孙初变法，成效不显，文武哗然，于孝公，颇有微词，兼有大夫势重，威胁宗室，公虽是贤公，可从上至下者，阳奉阴违者不知凡几，又何如？”

    诸子哗然，擦了把汗。说什么这老头儿都有讲不完的理，自己只活了一二十年，他活了七八十年，说也说不过，怎么同他讲？

    嫡子五公子荇淡哂，站起身，青色的衣摆微微撩起，朗声道：“若是我，临洮一地，民可发安居令，家居临洮未足三世者，按姓氏，令分三十县，借商君酷政，举国下令，凡持安居令的临洮之民，行至何地，邻人县政必置其安居。足三世以上者，仍留临洮，临接八县，按贫瘠富庶，募粮种各一，或可救民。”

    太傅笑意更浓，“孺子可教，想至如此，难为，难得！虽举国搬迁，然三世之下，根基甚浅，婚姻尚少，总不至骨肉分离；三世之上，家族繁茂，不可擅动，又借商君东风，重整民籍归属，大善。但，尚有一事，老臣不解，或许殿下可解惑。民分三十县，颠沛流离，未及终地，已去一二，便是到了所分之县，水上浮萍，毫无依靠，碰上邻人欺生，又去一二，十分之民去了四分，秦地三十八县，民生不定，可有赞你仁厚的？战国六君，天下诸侯，可有称你得道的？无道的昏君，纵使劳苦，又有何下场？”

    五公子荇心中暗恼，面上却笑，“俱是纸上谈兵，夫子焉知，若放我于秦地，我不成事？”

    剩余的几个也未提出好意见，一众兄弟因为一窝老鼠被刁难得下不了台。福太傅同郑王议事时说起这一桩，郑王先是笑，后来脸色倒也难看起来，“当真无人想到，如何做？”

    福太傅捻起胡须，叹道：“除了四公子说要回去思量思量外，旁的公子都未想到好法子。不过，这等问题，于方通庶务的公子们而言，确实难了些，答不出也无妨。”

    郑王冷哼一声，“微小处才见真章。”

    “话说，有几只灰老鼠……”红发的四公子绘声绘色地用白话对扶苏讲着他理解的偷粮案，一旁的侍书们捏了一把汗。

    “听不懂。”扶苏冷淡回答，继续低头扒饭。什么叫“秦国里面有个姓卫的人，这个人貌似惹了不少祸”？什么叫“几只胖乎乎的可恨灰老鼠偷粮吃”？什么叫“有一天晚上，阴云密布，打雷闪电，狂风暴雨，第二天，所有的粮种就不能用了”？什么叫“如果你是秦始皇，一个郡县的人都要饿死了，你会怎么办”？

    从不知道大昭宗室的精英教育是这个德行，书都读到狗肚子里了。

    “不是始皇，是孝公。”侍书的脸红透了，恨不得把头埋到地里。

    “不是吗？”四公子露出白牙，揪起眉，苦苦思索，不知是笑是恼。

    侍书颤抖悲愤道：“请让臣再为扶苏公子叙述一遍。”

    这次扶苏终于听懂了。他问道：“诸位公子怎么说？”

    四公子咧嘴点评：“八弟说的最合我胃口！”

    侍书攒泪，装作没听见四公子的话，继续朝下说。

    扶苏又拿起了筷子，“嗯”一声，表示自己知道了。

    四公子咆哮：“你的人性呢？你的救命恩人明天就要被打板子了，你还在吃？！”

    扶苏觉得如果打板子能让这群堂兄弟脑子清醒一些，打打也是有必要的。

    他又淡淡点点头，表示知道了，表示自己还要继续吃。

    四公子拿头磕桌子，“到时候，太傅又同父王说我无用，父王又要骂我除了一身武力，除了打仗，什么都不会。读书这么难，难道父王以为所有姓成的都同那死鬼太子一样，能在短短十年内读完藏经楼的书吗？”

    读书达人死鬼太子从六岁到十六岁，读完了大昭国都最大的藏经楼的书，据说约有三万本典籍，一年三百六十五日，十年三千六百五十日，他究竟是如何读完的三万本，至今还是个谜。

    扶苏低头不理他，吃完最后一口米饭，才道：“这件事情，并没有准确的答案。但，或许郑王殿下和太傅心中却有一个极明确的答案，只是公子们无人猜出而已。”

    “学生以为，秦国地偏贫瘠，不宜擅动，可借粮魏国。”四公子挺直颈子这样答道，看着太傅的脸瞬间变青，却暗叫不好。

    席上诸位公子鸦雀无声，四公子额上生出了密密的汗，福太傅沉默许久才开口：“何讲？”

    四公子望天背书：“魏一向富庶，对邻国韩国垂涎已久，若得，南可与楚分庭抗礼，东则与齐成掎角之势，魏如果答应借粮，秦可许魏有朝一日攻韩时，借道函谷关。”

    福太傅眼中精光大作，冷笑，“函谷关何等重要，国尚不稳，竟还要招虎狼！他若借函谷关，反攻秦，又该如何？”

    四公子似乎早有预料，又答道：“秦国国力虽弱，机会却绝佳。一者，秦地处偏僻，易守难攻，魏以秦为盟向东攻，得利更多，断不会时机不恰，四面招敌；二者，魏若吞韩，楚、赵则必以为芒刺在背。如此，三国交锋，秦可谋发展矣。”

    福太傅脸色瞬间变得阴晦，“民生尚无以为继，君不思救民，竟握民生为柄，借机图谋天下，若公子为君，多佞！”

    四公子神情瞬间变得黯然，他不复平日的开朗无理，苦笑了笑，看了诸位兄弟一眼。他们果真神情各异，尤其是荇，面容几乎扭曲。

    四公子低声说了一句什么，所有人都没有听见。

    七商新豪有苏氏家院子里挂着一面旗，黑色的底子，上面描的竟像是古时部落的图腾，笔触时浓时淡，颇具灵逸诡谲之气。有苏老爷抱着玉壶，扛着肥硕的肚子在阔气晃眼的院子里踱来踱去。

    “爹！”大姑娘一身红纱，飞着媚眼就款款摆来。

    有苏老爷抽搐，“我是你爹，不是干爹！摆这风流道子给谁看？”

    大姑娘噘嘴道：“整日闷在房里，无聊死了。你既是爹爹，家中最大，想个法子解解闷。”

    “去去去！”有苏老爷不耐烦地推搡大姑娘，“把你妹妹喊来。她夜夜观气，可观出个结果来？到底要嫁谁？”

    大姑娘哼了一声，扭着腰肢骂道：“瞧瞧这街上家家的黑烟，有几个心善？出了青烟的不是乞丐就是奴婢，再没有撑得起那鬼祟丫头的眼的！娘把她娇气成那个样子，也不撒泡尿照照，自个儿配不配！雷劈了的焦心种子，那张脸怎么就成了我们家的姑娘？”

    不一会儿，五姑娘眼泪汪汪地来了，有苏老爷眼瞧着她，更像一只水气足的大梨子了。
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