十二月初七，何九买了礼物，来感谢西门庆释放他的兄弟何十。何九的出现，令人想出武二：何九知道为了兄弟奔忙、感恩，当初何以不能理解武二为武大的一片拳拳心意？人大都不能将心比心，所以在《论语》里面，孔子强调“恕”——也就是“以己度人”的意思。但凡是《论语》里提倡的德行，没有一样是容易做到的。世人都说中国文化是“儒家文化”，却没有想到，儒家所提倡的道德规范，不过是我们的理想，不是我们的现实。

    西门庆待何九十分热情，口口声声称其为“旧人”，一见何九，便“一把手扯在厅上来”，何九倒身磕头，西门庆不肯受，拉他起来。何九不敢坐，西门庆便也“站着，陪吃了一盏茶”。处处对比得那天金莲待王婆的冷淡不客气，令人难堪。

    当天晚上，西门庆踏雪访爱月儿，在她床边的锦屏风上看见一轴《爱月美人图》，上面题着一首歪诗，“有美人兮迥出群”云云，下署“三泉主人醉笔”。西门庆问起，慌得爱月连忙遮掩，说：“这还是王三官儿旧时写下的，他如今不号三泉了，号小轩了。他告人说，学爹说：‘我号四泉，他怎的号三泉？’他恐怕爹恼，因此改了号小轩。”爱月一面说，“一面走向前，取笔过来，把那‘三’字就抹了”。又道：“我听见他对一个人说来，我才晓得，说他去世的父亲号逸轩，他故此改号小轩。”试问爱月如何得知此事？“旧时”是何时？三官儿对“一个人”说，那个人又是谁？爱月如何听见？西门庆闻说三官儿改号，只顾“满心欢喜”，根本不去想其中曲折，可谓爱令智昏。

    爱月再三教唆西门庆勾引三官娘子。关于六黄太尉的这个侄女儿，我们第一次听说她，是应伯爵在五十一回中夸赞其生得好看，第二次，是爱月在六十八回中称其“上画般标致”，这里爱月又赞其“风流妖艳”。西门庆勾搭林太太，固然是为了报复王三官请了桂姐，另一方面也是为了放长线钓大鱼。爱月身为妓女，对三官娘子这样身处富贵的良家女子满怀嫉妒，一定要拖之下水而后快。作者对爱月，比对桂姐还要深恶痛绝之，观其一口一声称之为“粉头”可知。又此回西门庆令爱月品箫，爱月便已不再推辞。

    十二月初九，三个官员借西门庆家请客。虽说众人凑了份子，但是少不得西门庆垫钱进去。近日许多官吏都来借西门庆家请客，因为看准了西门庆是大富商，借机会吃他喝他，变相榨取好处。西门庆也难免要发两句牢骚，头一天曾对应伯爵说：“相处分上，又不可回他的。通身只三两分资！”然而究其根源，恐怕还是因为被请的客是杭州知府而新升京堂大理寺丞，是那三个请客的官员原来的“本府父母官”（都是浙江人），既和西门庆没有直接关系，而且大理寺丞也远远不如太尉、巡抚声势显赫，所以西门庆才会抱怨，否则，赔钱也是心甘情愿的。三位官员，摆五席酒，只出三两银子的份子，简直是开玩笑，也亏得他们好意思。但其中雷兵备临走，特意提起前日因西门庆人情，宽免了黄四的小舅子（六十七回）。应伯爵道：“你说他不仔细？如今还记着！折准摆这席酒才罢了。”绣像本评点者批道：“肯折准的，还算清廉官。”

    腊月里发生的大事，有杨姑娘病逝，用的正是西门庆为她准备下的寿材——应了第七回中，西门庆为娶孟玉楼而答应下来的条件。此书至此，又已了结一人。西门庆看着毛袄匠人为月娘做貂鼠围脖，第一个做好的，却派玳安送给院中郑月儿，眼见得正妻不如娼妓，月娘与月儿两相对比，讽刺宛然。崔本治了二千两湖州绸绢货物，湖州那位后来成为王六儿、韩道国归宿的何官人，在此跃跃欲出。根据崔本的报告，他和韩道国、来保在扬州时，都在苗青处下榻——苗青显然已经按照他原来的计划，谋死了苗员外的病妻，侵占了苗员外的万贯家财（四十七回）。这件事，应该在失落的五回中有所交待。崔本又说，苗青为西门庆买了“扬州卫一个千户家女子，十六岁，名唤楚云”，待开春，韩道国和来保将把她带回来。必言“千户家女子”，是为西门庆死后他所宠爱的四个会弹唱的丫鬟风流云散作伏笔。张竹坡评道：“即用千户女，可伤西门之心。”然而《金瓶梅》中人物所最缺乏的，便是自省的能力：所有的人物，都深深地沉溺于红尘世界的喜怒哀乐，没有一个有能力反观自身。作者唯一寄予希望的，就是读者或能做到这一点。这和《红楼梦》中甄士隐、贾宝玉两个书中角色的“醒悟”十分不同。

    本回以监察御史宋乔年的奏本结束：这是全书最后的一个奏本。其中保举了吴月娘的哥哥吴大舅，称其“以练达之才，得卫守之法，驱兵以捣中坚，靡攻不克”。我们每日只见吴大舅在西门庆家吃饭饮酒，不知捣了些什么样的中坚，真是惶恐煞人。然而西门庆的八仙鼎送着了。

    又，自十一月三十日起，金莲当家管理银钱，接替玉楼。玉楼当初管理银钱是接替李娇儿。观二十一回月娘扫雪烹茶时，还是娇儿当家；一年多之后，到了四十六回卜龟儿卦时，已经是玉楼当家。玉楼把账簿交给金莲，是因为赌气，不愿意再受累；然则娇儿何以不再当家？想必是从夏花儿偷金起卸任的。