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    施察的脑内如同爆炸了一般轰鸣，许多疑问便有了解释。

    为什么一支普通的牧商能够反杀他花费了重金招募的流浪武士。

    为什么在遭遇到反蓄奴者刺杀时，他们又反过来出手相助。

    ——不同于苏承，施察更愿意相信利益关系，他不会认为别人的出手是出于什么互助的情谊，这种东西本就少得可怜。

    当它出现的时候，更多的还是成为了掩盖真实意图的伪装：

    要么，是有利可图；要么，他们本就是同一根绳上的蚂蚱，站在同一立场上。

    尤其，是在经历了今晚的事情。

    施察更加坚定不移。

    如今答案揭晓，他反倒松了一口气——可随即，另一股更加令人紧张的冲击涌上心头！

    二级权限的特许商会！

    作为不久前才加盟商人行会的施察再清楚不过：一级特许只有佳奈夫人的贩奴公会，二级特许便是普通加盟商会理论商所能争取到的最高权限，顶格的极致。

    然而，这也只是理论上。

    当施察在行会总厅办理时，便已经打听过，并且听懂了那主事人员意味深长的暗示：如果你想要获得所谓的二级经营特权，必须“真正”地加入商人行会，而非作为寻求庇佑的普通商会——真正能够为背后的那位总会长所驱使。

    龙恩的触手们。

    咚！

    施察直接跪倒在地，如同脱力了一般，双手撑着地面——脱力只是其中的一个因素，如果是贵族之间，哪怕地位再过悬殊，他也没必要行此大礼，但如果要是遇上了行会内的顶头上司，那可是怎么谄媚都不为过。

    这也是佩剑贵族们，斥责北方礼崩乐坏的原因之一。

    他们把覆盖着的一切体面与温情都剥去了，暴露出原本的本质、最赤裸的利益从属。

    看起来自然丑陋。

    却高效。

    同时，一滴冷汗从施察的额间落下，直接打湿了他面前的黄土荒地。

    这场冲突，虽说是他手下的家臣独走，但造成的后果是板上钉钉的——他们冲撞了行会真正的核心，招惹了来自会长的人！

    自己恐怕难逃其咎……

    “嗯？是不是有什么东西不小心掉了。”一道意外带着戏谑的声音响起，正来自施察的头顶之上，就这么打破了紧张与僵局。

    路梦笑道：“你能帮我捡起来么。”

    人精如施察顿时反应过来，他一把抄起地上的塑料卡片，将有字的那面向下，站起身来恭恭敬敬地递了上去。

    他拈在手里的那一刻还特地感受了一番手感，确认这是行会总部颁发的身份凭证。

    就比如自己得到的，是可以被响应的磁卡，越往上走，凭证本身的价值越是缩水，可伪造的难度越高、其原料产地越是在行会的控制之下。

    即便是二级特许，他们的凭证也是可以查验确认具体身份的，但如今在这种情况下，有再多的细节，施察也不敢当面详细检查。

    路梦从他的手里夹过卡片，塞回自己的胸前口袋，带着一丝不经意的语气问道：“上面写了什么字？”

    “……”施察先是沉默，而后很快答道：“抱歉大人，我还没来得及看清。”

    这当然是说谎。

    但他也自认为完全了解现状。

    ——掠夺者的威胁解除，联合都市的两大区域之间重新开启了通路，可直属于那位总会长的特许商会们，没有一个像他一样重走南行路……

    显然，这是假象。

    面前不就有一个吗？

    世人所知的那些二级商会，都是暴露在明面下的，即是所谓的白手套，是用于光明正大地经营行会的产业、拓展行会的势力。

    但如果是在背地里。

    为人做脏活。

    那又怎么可能为人所知晓。

    他们承接的是秘密任务！

    暴露出这一点后，原本应该更加危险，足以让施察直接面色苍白、几近晕厥……可眼下，这位大人的言辞中，明显没有继续追究的意思。

    也是。

    既然是秘密任务。

    那他们也不想闹大！

    “你果然聪明。”路梦故意用赞赏的语气说道，“起来说话。”

    施察拍拍衣服上的灰。

    小心站在他身边。

    “不好了，不好了！”这时，骸骨驿站的老板汤大锐慌忙地跑过来，接近着贵族商会的营地，嘴里喊道：“客人，你们的人打起来了……”

    那些‘牧民’只是将武士押解了回来，倒并没有为难驿站的意思，但他们的老板还是吓了一大跳。
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